Alleen beker redt seizoen Feyenoord.

De eerste doelstelling bij Feyenoord heeft trainer Bert van Marwijk dit seizoen niet gehaald. Een plaats bij de eerste vijf bleek niet haalbaar. De Rotterdamse ploeg moest zondag genoegen nemen met de onwaardige zesde positie. De simpele overwinning op Roda JC (3-0) kon daar in De Kuip niets aan veranderen, omdat de concurrenten FC Twente en SC Heerenveen eveneens drie punten pakten.

'We zijn op de gedeelde vijfde plaats geëindigd,' trachtte Van Marwijk er nog een positieve draai aan te geven. 'Op doelsaldo hebben we het niet gered. Het mocht kennelijk niet zo zijn. We hebben feitelijk een punt te weinig gehaald. Dat doet pijn. Niettemin kunnen we nog steeds de beker winnen en Europees voetbal halen. Laten we dat vooral niet vergeten.'

Tijdens de nieuwjaarsreceptie begin januari sprak men in De Kuip nog vol goede moed over de kansen op de landstitel. Daarna begon de berichtgeving over de mogelijke overstap van Van Marwijk naar de KNVB echter snel serieuze vormen aan te nemen. Een direct verband tussen diens naderende verhuizing naar Zeist en de forse terugval van zijn ploeg is door veel betrokkenen altijd ontkend, maar feit is dat Feyenoord na de winterstop veel minder heeft gepresteerd dan ervoor: 17-36 in 2007 en 17-24 in 2008. Ook het voetbal was vaak slecht.

Voor Feyenoord-begrippen bleef het de afgelopen maanden echter opvallend rustig in en om De Kuip. De nieuwe bestuurlijke leiding, met algemeen directeur Eric Gudde aan het hoofd, bleef pal achter Van Marwijk staan. Ook de fans lieten de toekomstige bondscoach niet echt vallen, hoewel hij onder de fanatieke aanhang wel veel aan populariteit verloor. Zonder de aanhoudende kans op bekerwinst was Van Marwijk absoluut veel harder door het Legioen aangepakt.

Met Roy Makaay, zo goed als hersteld van een enkelblessure, op de bank en zonder Kevin Hofland (enkel) en Denny Landzaat (dijbeen) speelde Feyenoord zondag tegen Roda JC opnieuw een matige wedstrijd. De thuisclub was weliswaar de betere ploeg, maar aanvallend schoten de Rotterdammers te kort. Roda JC, met de geschorste trainer Raymond Atteveld op de tribune, leek zich te sparen voor de bekerfinale. De Limburgers konden de teruggekeerde doelman Henk Timmer geen moment bedreigen.

Aanvoerder Giovanni van Bronckhorst sprak van een grote teleurstelling. 'We hadden het nooit op de laatste speelronde mogen laten aankomen. Dat moeten we onszelf aanrekenen. Als je vooraf uitspreekt dat je bij de eerste vijf wilt eindigen en je haalt dat dan niet, heb je het gewoon slecht gedaan.'