Alles is opeens anders in de Kuip.
Altijd het laaste Feyenoordnieuws? Sms INFO FEYENOORDLIFE AAN naar 3010 (€0,25 p.o.b) Meer info

Leon Vlemmings weet in elk geval hoe het niet moet. Als assistent-trainer van NAC zag hij de play-offs afgelopen seizoen hopeloos mislukken, ondanks een derde plaats in de competitie.

,,Mentaal gezien kwamen we toen vanuit een lastige positie,” aldus de huidige Feyenoord-trainer.

,,Voor NAC was die derde plaats al een topprestatie op zich. De play-offs voelden niet als een prijs, eerder als een soort extra verplichting waar niemand echt op zat te wachten.”

Hoe anders is het perspectief in het heden voor Vlemmings. Zondag tegen FC Utrecht kan Feyenoord zich definitief plaatsen voor de play-offs om het laatste Europese ticket. Een uitgangspunt waar niemand meer op had gerekend na de dramatische eerste seizoenshelft.

,,Een paar maanden geleden gaf niemand een cent voor onze kansen,” zei Roy Makaay zondagmiddag, na de 3-2 winst op ADO Den Haag. ,,Maar inmiddels hebben we het gewoon in eigen hand.”

Als de play-offs in de eredivisie iets liet zien de laatste jaren, dan was het dat alles draait om de juiste ‘flow’, ofwel een stijgende lijn op het juiste moment. Teams die de competitie goed eindigen, hebben doorgaans de meeste kans op succes. FC Twente en NEC bewezen dat afgelopen jaar, zoals ook 020 dat deed in het seizoen 2006-07, bij de eerste editie van de play-offs.

De ploeg van toenmalig coach Danny Blind kende dat jaar een wisselvallig en zwak seizoen, maar kort voor het einde viel alles opeens op zijn plek. Vanaf het moment dat Blind voelde dat zijn ontslag onomkeerbaar was, groeide er iets onverzettelijk binnen de 020se ploeg. In de finale van de play-offs werd het veel stabielere AZ - dat jaar nummer twee in de competitie - verslagen.

In de huidige eredivisie is Feyenoord feitelijk de enige ’subtopper’ die goed presteert, de teams die al zeker zijn van Europees voetbal niet meegerekend. Concurrenten als NEC, NAC, FC Utrecht en FC Groningen dreigen langzaam maar zeker weg te glijden, terwijl Feyenoord zich nadrukkelijk opricht. Op een miskleun in Volendam na, hebben de Rotterdammers een veelbelovende eindsprint ingezet.

,,Over de play-offs wil ik het eigenlijk nog helemaal niet hebben,” zegt Vlemmings. ,,De afgelopen weken hebben we steeds van wedstrijd naar wedstrijd geleefd. Dat wil ik graag zo houden. We leven met vertrouwen toe naar het duel met FC Utrecht, maar zoals het er nu voorstaat is de negende plaats niet genoeg voor de play-offs. Om niet achterom te hoeven kijken, zullen we moeten winnen.”

Bij plaatsing voor Europees voetbal slaakt financieel directeur Onno Jacobs ongetwijfeld een kleine zucht van verlichting. Niet dat Feyenoord dan opeens uit de zorgen is, maar elke vorm van onverwachte inkomsten is momenteel welkom in de Kuip. Zoals het er nu voorstaat, moet Feyenoord richting het komende seizoen minimaal vijf miljoen euro bezuinigen. De club hoopt wat spelers te slijten, maar snijdt ook op kantoor in tal van kosten. Al weken is de leiding druk een sluitende begroting op papier te krijgen.

Probleem daarbij blijft dat Feyenoord nog lang niet weet waar het aan toe is. Mocht de club de play-offs winnen, dan moet het in elk geval drie voorrondes overleven om zich te plaatsen voor de Europa League, de opvolger van het UEFA Cup-toernooi. Pas in de groepsfase valt er noemenswaardig geld te verdienen in het tweede Europese clubtoernooi. Tot dat moment blijven de extra inkomsten beperkt tot wat bescheiden televisie-inkomsten en recettes, afhankelijk van de te loten tegenstander.

Bij winst in de play-offs hoeft de nieuwe trainer Mario Been hoe dan ook niet te rekenen op een alledaagse, zorgeloze voorbereiding. De play-offs duren tot uiterlijk 3 juni, terwijl de eerste Feyenoord-training al op 21 juni gepland staat. Op 2 juli, anderhalve week later, begint de eerste voorronde van de Europa League. De winnaar van de play-offs is niet alleen als laatste klaar met het huidige seizoen, het begint met voorsprong het snelst van alle Nederlandse clubs. Pas vier weken later staat de eerste competitiewedstrijd op het programma.

,,Dat is dan maar zo,” aldus Vlemmings. ,,Iedereen beseft bij ons hoe belangrijk het voor Feyenoord is om Europees voetbal te halen. Voor de club, maar ook voor de fans. Als dat lukt, zal dat voelen als een hoofdprijs. We komen van ver. Ik proef een grote honger bij deze spelers.”

Bron: AD.nl





feyenoordlife.nl hyves | Feyenoord Headliner | Contact | Sitemap | |